La mela dell'amore

Elizabeth Blachrie Blackwell fu un'illustratrice botanica scozzese, autrice di A Curious Herbal, pubblicato nel 1737 e nel 1739. Blackwell fu la prima donna ad aver pubblicato un erbario, un'enciclopedia che descrive le proprietà medicinali delle piante.

Questa illustrazione della mela dell'amore è una delle 500 specie che Blackwell dipinse a partire dai veri esemplari del Chelsea Physic Garden, un giardino sviluppato per educare i farmacisti nell'identificazione delle piante. Tra il 1737 e il 1739, Blackwell pubblicò ogni settimana quattro piante che aveva dipinto, inciso e colorato a mano lei stessa. Blackwell incideva anche i testi dell'opera, una pratica inusuale per i manoscritti di botanica. Tradizionalmente, la produzione di un'erbario di questo tipo avrebbe impiegato tre artisti diversi, ma la Blackwell portò a termine tutti e tre i compiti da sola. Quando la sua opera fu presentata al College of Physicians ricevette un'entusiastica approvazione. Gli erbari precedenti non avevano la completezza dell'atlante creato da Blackwell per quanto riguarda le piante medicinali. Grazie al suo erbario, Blackwell ottenne un grande successo finanziario e usò i proventi delle vendite per liberare suo marito dalla prigione dei debitori.

La mela dell'amore è originaria del Centro e del Sud America, chiamata "tomatl" dagli aztechi, ma fu introdotta in Gran Bretagna solo alla fine del 1500. Imparentato con il tabacco e la belladonna, la mela dell'amore fu inizialmente ritenuta velenosa dagli europei, fino al XIX secolo, quando la sua popolarità come frutto commestibile crebbe. Riguardo alla mela dell'amore Blackwell scrisse "...il suo succo è raccomandato nelle Defluzioni calde...In Italia la mangiano con Olio e Aceto come noi mangiamo i Cetrioli".

Cos'è la mela dell'amore? È il pomodoro! :)

P.S. Un'altra incredibile illustratrice botanica fu Maria Sibylla Merian, che si recò persino nel Suriname per condurre i suoi studi e creare nuovi disegni di insetti nel 1699! Seguila qui nel suo viaggio!

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