Ellen Emmet Rand lavorò prevalentemente come ritrattista. La sua Donna davanti allo specchio è un dinamico studio di figura, che mostra le sue pennellate sicure e la tavolozza vivace. Realizzato nel 1925, questo dipinto dimostra l'interesse dell'artista per gli elementi sia vecchi che nuovi: la figura indossa un vestito del XIX secolo, che Rand ha saputo rendere con realismo pittorico ispirato dall'artista barocco spagnolo Diego Velázquez. L'intenso sguardo della donna riflessa nello specchio, tuttavia, suggerisce un'assertiva affermazione di sé decisamente moderna. Un'apripista lei stessa, Rand si formò alla Art Students League di New York, e successivamente presso lo scultore e pittore americano Frederick MacMonnies a Parigi, nell'ultima decade del XIX secolo. Mantenne la sua famiglia tramite la sua arte, fin dagli anni in cui era studentessa, e ricevette notevole successo ai suoi tempi, come professionista donna.
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