Il quartetto

Antoine Watteau, uno dei più famosi pittori Rococò, fu pioniere di un genere unico nell'arte francese, conosciuto come fête galante ("festa galante"), che incarna il tema del corteggiamento in società. L'opera che presentiamo oggi rappresenta un primitivo esempio di questo genere, e raffigura una scena ambientata in un giardino dove uomini e donne elegantemente vestiti sono impegnati a flirtare. L'atmosfera è intrisa di un senso di quieta contemplazione, sfumando le linee tra gli ambienti sociali del teatro e dell'aristocrazia.

Il dipinto contiene figure identificabili nella Commedia dell'arte, come ad esempio Pierrot, il clown vestito di bianco sulla destra, e Mezzetin (o Zanni), vestito a righe sulla sinistra, sebbene si astenga dal citare una specifica opera teatrale. Come spesso accade nella storia dell'arte, il titolo dell'opera, "Il quartetto", non fu assegnato da Watteau ma da qualcun altro; in questo caso, dal suo amico, collezionista ed editore Jean de Jullienne, che produsse un'incisione di questa scena dopo la morte dell'artista.

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