Cimitero al chiaro di luna con gufo

Nel 1834, Caspar David Friedrich donò questo disegno allo scultore francese Pierre-Jean David d’Angers, fornendoci così una data certa su quando l’artista tornò all’uso dell’inchiostro marrone e della lavatura come tecnica principale. Friedrich aveva già ottenuto successo con questa tecnica tra il 1803 e il 1807, ma l’aveva abbandonata negli anni ’10, preferendo l’acquerello per le sue opere finite. Il suo rinnovato uso del monocromo coincise con un nuovo interesse per scene suggestive al chiaro di luna, molte delle quali, come questa, ambientate nei cimiteri.

Un gufo solitario – simbolo secolare di morte – è appollaiato sulla vanga del becchino. Da notare che Friedrich omette il cancello del cimitero e qualsiasi accenno di architettura circostante, lasciando così la scena slegata da un luogo specifico. Senza alcun sentiero che porti all’esterno, l’unica “uscita” è quella spirituale – l’ascesa dell’anima.

David d’Angers, che stava viaggiando in Germania nel 1834, cercò Friedrich a Dresda, e ne realizzò poi un ritratto in un medaglione di bronzo. Nel suo diario descrive il disegno dettagliatamente, annotando perfino una macchia d’inchiostro sulla sinistra: quando a Friedrich fu chiesto di firmare l’opera, fece accidentalmente cadere dell’inchiostro sul foglio; stava per distruggere il disegno, quando D’Angers lo rassicurò dicendogli che la macchia poteva benissimo sembrare un uccello. L’artista sorrise “con l’espressione infantile che si trova solo tra gli straordinari uomini della Germania”.

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