Edward Burne-Jones
Membro di spicco del movimento preraffaellita, fondato in Inghilterra nel 1848, negli anni Sessanta del XIX secolo Sir Edward Burne-Jones divenne una figura di spicco nell'ascesa dell'Estetismo, un movimento che celebrava la bellezza e l'arte per amore dell'arte. Questa composizione esemplifica questo ethos, presentando un'esaltazione della bellezza idealizzata e allineando la sua atmosfera alla sensibilità dell'arte tardo-vittoriana.
Burne-Jones riduce al minimo il contenuto narrativo, disponendo invece figure poetiche e oniriche in una processione lineare che ricorda un fregio greco. Vestite con abiti pseudoclassici, le figure che vediamo evocano un mondo mitico e senza tempo. Piuttosto che imitare lo stile formale del Rinascimento, Burne-Jones mira a catturarne lo spirito. L'influenza dell'arte del Quattrocento, in particolare dei capolavori di Sandro Botticelli, è evidente nell'enfasi sull'armonia decorativa e nella malinconica evocazione di un'epoca passata.
Quest'opera fu originariamente concepita come illustrazione per La collina di Venere, una sezione del poema epico di William Morris Il paradiso terrestre, ispirato alla leggenda medievale di Tannhäuser, un cavaliere e poeta che trovò il Venusberg, la dimora sotterranea di Venere, e vi trascorse un anno adorando la dea.
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