Neve e gelo a Eragny

In una gelida mattina all'inizio del 1895, Camille Pissarro guardò fuori dal suo studio a Eragny e vide un campo familiare trasformato. Il paesaggio tranquillo, punteggiato da alberi slanciati, giaceva sotto una delicata crosta di neve e brina. Il pittore impressionista sessantaduenne sistemò il suo cavalletto e iniziò a dipingere l'opera che vi presentiamo oggi. Con spesse pennellate di impasto bianco, rese la consistenza croccante della neve fresca, lasciando che piccoli lampi di colore suggerissero i fili d'erba congelati sottostanti. Morbidi tocchi di lilla e verde pallido evocano gli alberi in lontananza, scintillanti nella luce invernale.

Pissarro si era stabilito nel villaggio rurale di Eragny nel 1884, acquistando la sua casa nel 1892 e trasformando infine il fienile in uno studio per poter lavorare anche quando faceva freddo o pioveva. Sebbene i soldi fossero pochi, quegli anni furono molto produttivi. Tra un viaggio e l'altro a Parigi, Rouen, in Inghilterra e in Belgio, tornava ripetutamente a dipingere i paesaggi intorno a casa sua, creando centinaia di opere dedicate a Eragny e ai suoi dintorni.

L'inverno gli offrì una nuova tavolozza. Invece dei verdi rigogliosi e della calda luce del sole, esplorò la luminosità del gelo, della neve e dei cieli smorzati. Un critico scrisse l'anno prima: “Mai questo pittore della luce è stato così felice... mai ha reso con tanta tenerezza lo scintillio della neve nel bagliore del primo mattino”. Nel dipinto, un uomo solitario sta in piedi in un campo innevato con una pala, riecheggiando la postura stessa di Pissarro come osservatore. L'artista ammirava i lavoratori agricoli di Eragny e li raffigurava spesso, onorando la loro dignità e il loro duro lavoro.

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