Anders Zorn
Nel 1905, l’artista svedese Anders Zorn tornò nella città dove trascorse la sua infanzia, Mora, nella contea di Dalarna (Svezia centrale), una regione famosa per le sue tradizioni rurali fortemente radicate. Nato in un contesto molto umile, Zorn aveva raggiunto, verso la fine del XIX secolo, un’importanza internazionale, e si muoveva nei circoli dell’élite di Londra, Parigi e degli Stati Uniti. Aveva ritratto tre presidenti americani e altre figure di spicco, come Andrew Carnegie e Isabella Stewart Gardner. Dopo anni di successo cosmopolita, le tradizioni popolari e i rituali di Mora offrirono a Zorn un senso di appartenenza e di continuità col passato, e le donne locali con gli abiti tradizionali divennero uno dei suoi soggetti più rappresentati.
Zorn era molto attento ai costumi contadini della regione e insisteva sulla massima autenticità, rifiutandosi di ritrarre soggetti con abiti che non provenissero dalle loro contee. Man mano che l’industrializzazione accelerava e le popolazioni rurali migravano verso le città, si diffondeva il timore che la cultura contadina scomparisse – una preoccupazione che provava anche l’artista. Fin dal 1896, Zorn ebbe un ruolo cruciale nel far rivivere arti e tradizioni locali in Dalarna. In quell’anno ripristinò la tradizione dell’albero di maggio nel villaggio di Morkarleby, una celebrazione di origine pagana durante la quale gli abitanti del villaggio innalzavano un palo ricoperto di fiori e fogliame a mezzanotte, per poi ballarci attorno fino all’alba.
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