Giovanni Battista Tiepolo
È il 5 marzo, compleanno di Giambattista Tiepolo, e penso che dovremmo celebrare la ricorrenza con questo magnifico dipinto!
La storia di Marco Antonio (83-30 a.C.) e Cleopatra (69-30 a.C.) era un soggetto popolare per gli artisti settecenteschi. L’antica storia del console romano e della regina d’Egitto offriva molti spunti di narrazione romantica e bellica, di grandiosità militare, tragedia e morte. La loro celebre storia d’amore consentiva inoltre agli artisti di esplorare le opposizioni classiche: maschio e femmina, oriente e occidente.
L’episodio raffigurato qui è tratto dalla Naturalis Historia di Plinio il Vecchio, che racconta una leggendaria scommessa fra i due: Cleopatra scommette di poter organizzare un banchetto più sontuoso persino dei celebri eccessi di Marco Antonio. Tiepolo cattura il momento culminante di questo sontuoso banchetto: mentre Antonio rimane scettico, Cleopatra rivela il suo gesto finale e decisivo. Toglie una delle inestimabili perle dai suoi orecchini, la scioglie in un bicchiere di aceto e la beve: un atto di spettacolare stravaganza che le assicura la vittoria e costa ad Antonio la scommessa.
P.S. Tiepolo ha realizzato molte opere d’arte spettacolari, come il più grande soffitto affrescato del mondo!