Andando al lavoro

È lunedì, quindi è il momento giusto per un quadro adatto all’occasione.

Nato a Gruchy, in Francia, da una famiglia di contadini, Jean-François Millet si definiva un “pittore di contadini”. Nel 1837, mentre studiava sotto la guida del pittore storico Paul Delaroche, incontrò Théodore Rousseau, un compagno di studi che sarebbe diventato una figura di spicco della Scuola di Barbizon. Con base nella foresta di Fontainebleau, a sud-est di Parigi, questi artisti cercavano di rappresentare la natura e la vita rurale attraverso l’osservazione diretta, sfidando le tradizioni accademiche consolidate. Condividendo questa visione, Millet si stabilì definitivamente a Barbizon nel 1849. Mentre molti dei suoi colleghi si concentravano sul paesaggio, egli si dedicò alle scene di vita rurale, ritraendo contadini e braccianti impegnati nel lavoro quotidiano.

Millet iniziò a lavorare a Andando al lavoro nel 1851, dopo aver abbandonato la ritrattistica e i nudi accademici per concentrarsi interamente sulle rappresentazioni naturalistiche della campagna. Sebbene le figure umane siano centrali nelle sue composizioni, sono spesso volutamente generalizzate. Piuttosto che raffigurare individui specifici, Millet mirava a esprimere la condizione umana in senso lato e il rapporto duraturo dell’umanità con la terra. Sebbene i critici talvolta criticassero il suo stile semplificato, le sue opere possiedono un senso di dignità e monumentalità che trascende tali preoccupazioni. 

P.S. Jean-François Millet era un artista capace di arare un campo per tutta la mattina, dipingere nel pomeriggio e poi recitare Shakespeare la sera. Scoprite Jean-François Millet, il pittore dei contadini!