Unknown Artist
Il piumaggio bianco sul collo, le ali striate di viola e il becco rossastro identificano questo uccello nella cicogna collolanoso (Ciconia episcopus). Dipinta a Lucknow (India) attorno al 1780, l’opera risale a una fase straordinaria nella quale artisti indiani formati secondo le tradizioni Moghul cominciano a realizzare studi naturalistici per conto di committenti europei. Questi dipinti combinavano la minuziosa osservazione e la tecnica raffinata dell’arte Moghul con l’approccio europeo alla prospettiva, al volume e alla resa del paesaggio. Qui, ad esempio, l’enorme volatile domina un paesaggio in miniatura, mentre il corso d’acqua sinuoso evoca gli habitat fluviali tipici della specie.
Questo dipinto faceva probabilmente parte di un ambizioso progetto naturalistico commissionato da Claude Martin, militare, collezionista e studioso dilettante francese, che lavorava alle dipendenze del Nawab Asaf ud-Daula di Lucknow. Martin commissionò centinaia di studi della flora e della fauna indiane – testimonianze suggeriscono almeno 658 uccelli, 600 piante e 606 rettili e altri animali – rendendo questo progetto uno dei primi tentativi europei di catalogare visivamente il mondo naturale indiano. Sebbene le opere possano essere state ispirate in parte da pubblicazioni europee di storia naturale dell’epoca, furono realizzate da artisti indiani, la cui straordinaria precisione conferì loro un carattere distintivo. Oggi, lavori di questo genere sono associati a quella che in seguito è stata definita pittura della “Company School”.
P.S. Esplorate le diverse tipologie di uccelli nell’arte con il nostro quiz!
P.P.S. Amate gli animali? Se sì, date un’occhiata al nostro set di cartoline sugli animali nell’arte giapponese qui. :)