새로운 세계를 만드는 중입니다(We Are Making a New World)

어제는 1918년 제1차 세계대전을 끝낸 휴전 기념일이었습니다. 전 세계 많은 지역에서 추모의 날을 맞이하는 이날은 바로 이 그림을 감상하기에 더없이 적절한 순간입니다.

작품의 낙관적인 제목은 폴 내시(Paul Nash)의 이 그림 속 풍경과 강한 대조를 이룹니다. 포탄 구덩이, 흙더미, 잎이 없는 나무 몸통을 포함하여 제1차 세계대전 전투에 의해 만들어진 상처 입은 풍경이 묘사돼 있습니다. 내시의 첫 번째 주요 회화이자 그의 가장 유명한 작품인 이 그림은 20세기 최고의 영국 회화 중 하나로 손꼽히며 피카소의 <게르니카(Guernica)>에 비견되기도 합니다. 또한 이 작품은 내시가 그린 초기 유화작품 중 하나이기도 합니다. 이 작품은 그가 1918년에 그렸던 펜과 잉크 드로잉 작품인 <인버네스 콥스의 일출(Sunrise, Inverness Copse)>에 기반을 둔 것인데요. 벨기에의 이프르(Ypres) 인근인 인버네스 콥스 지역의 나무 잔해들을 묘사한 것이었습니다.

내시는 제1차 세계대전 발발 직후에 아티스트 라이플(Artists' Rifles)에 자원 입대를 하였는데요. 햄프셔 연대로 배치되어 이프르 전선으로 파견되었습니다. 그는 자연 세계에 깊은 애착을 지녔고, 전쟁이 만들어낸 자연의 변형을 공포의 감정으로 바라보았습니다. 하지만 참호에 추락하며 갈비뼈 여러 개가 부러진 이후 1917년 내시는 영국으로 다시 송환되었습니다. 그 이후 머지않아 파스샹달 전투(Battle of Passchendaele)가 벌어졌고 20만 명의 영국군 사상자가 발생하였고, 내시는 외무부에 공식 전쟁 화가로서 전선에 복귀할 수 있도록 허락해 달라고 요청을 하였습니다. 아내 마가렛에게 쓴 편지에서 그는 "나는 더 이상 예술가가 아니야... 나는 전쟁이 영원히 계속되기를 바라는 이들과 맞서 싸우고 있는 사람들의 이야기들을 전해줄 전령일 뿐이야…"라고 하였습니다.

추신. 내시만이 제1차 세계대전을 직접 경험한 예술가는 아닙니다. 제1차 세계대전에 참전했던 다섯 명의 예술가들을 만나보세요.