De Levensfasen

De Levensfasen is een allegorisch olieschilderij van Caspar David Friedrich die het vijf jaar voor zijn dood afwerkte. Zoals veel van zijn werken, is het een meditatief werk over zijn eigen eindigheid en sterfelijkeheid. De personages op dit werk werden geïdentificeerd als Friedrich en zijn familie. De oudere man is de artiest zelf, de kleine jongen is zijn zoon Gustav Adolf, het meisje zijn dochter Agnes Adeleheid, de jonge vrouw is zijn dochter Emma en de man met de hoge hoed is zijn neef Johann Heinrich. Deze vijf figuren congrueren met de vijf schepen in de achtergrond. De drie partijen (één oudere man, twee volwassenen en twee kinderen) zijn een echo van de schepen op verschilllende afstanden van de kust en een allegorie van  de levensfases en de nabijheid van de dood. Het centrale schip zou de moeder voorstellen, terwijl 2 kleinere boten dichter bij het strand - die referen naar de kleine kinderen - nog maar net vertrokken zijn en nog in ondiep, helder water liggen. Het verste schip verdwijnt in het ondergaande zonlicht aan de horizon en symboliseert op die manier de laatste reis van de oude man naar het onbekende.