Pollice Verso (duim omlaag)

Pollice Verso (Latijn: met gedraaide duim) is een schilderij met het gelijknamige Romeinse gebaar gericht aan de winnende gladiatoren. Het gebaar op het schilderij wordt door de Vestaalse maagden aan de zegevierende secutor gegeven, in afwachting van de beslissing over de geslagen retiarius in het Colosseum. Het schilderij inspireerde de film Gladiator uit 2000, waarin Commodus een opgestoken duim uitsteekt om Maximus te sparen. Afgezien van de gladiatoren en Vestaalse maagden, toont de foto de keizer in zijn loge. Gérôme gebruikte bewust licht en perspectief om enkele kenmerken weer te geven. De mix van voyeurisme en morele superioriteit is een specifiek 19e-eeuws kenmerk. Gérôme's afbeelding van de architectuur van het Colosseum is gebaseerd op nauwkeurige tekeningen en het pantser dat door de gladiatoren wordt gedragen, volgt het ontwerp van die in Pompeii. Gérôme raadpleegde ook schriftelijke bronnen om archeologische nauwkeurigheid te behouden. Sommige Latijnse leerboeken gebruikten Pollice Verso om de Romeinse gebruiken te illustreren. De producers van Gladiator lieten Ridley Scott een reproductie van Pollice Verso zien voordat hij het filmscript las. "Dat beeld sprak me aan over het Romeinse rijk in al zijn glorie en slechtheid. Ik wist meteen dat ik verslaafd was", zei Scott. Er werd echter vastgesteld dat het pantser van de secutor niet nauwkeurig was afgebeeld.