De Naakte Maja

Gisteren presenteerden we De Geklede Maja, dus van is De Naakte Maja aan de beurt. Het schilderij staat bekend om de directe en onbeschaamde blik van het model op de toeschouwer. Het wordt ook wel aangehaald als een van de eerste westerse kunstwerken dat vrouwelijk schaamhaar laat zien zonder de voor de hand liggende negatieve connotaties (zoals afbeeldingen van prostituees). Met dit werk verontrustte Goya niet alleen de kerkelijke bestuurders, maar hij prikkelde ook het publiek en verlegde hij de artistieke horizon van die tijd. Het schilderij draagt veel van de vele tradities van het afbeelden van naakten in de Spaanse kunst, maar markeert ook op belangrijke punten een duidelijke breuk, vooral met haar brutale blik. Verder maakt de vergezellende pendant met een vrouw in kleding van die tijd, duidelijk dat de focus van het werk niet ligt op een mythologisch onderwerp, maar in feite op een naakte Spaanse vrouw. Beide schilderijen werden besteld door de Spaanse premier  Manuel de Godoy. Er is wel gespeculeerd dat de afgebeelde vrouw Godoy's jonge maitresse was, Pepita Tudó.

Er is ook gesuggereerd dat de vrouw  María del Pilar Teresa Cayetana de Silva y Álvarez de Toledo was, de 13e Hertogin van Alba, waarmee Goya, volgens geruchten, een romantische verhouding heeft gehad en van wie hij het portret twee keer schilderde in 1795 en 1797. Anderen geloven dat de vrouw een compositie is van verscheidene modellen.