Guernica

Guernica is mogelijk het meest bekende werk van Picasso, maar het is zeker zijn krachtigste politieke statement. Het werd geschilderd als een directe reactie op de verwoestende en willekeurige bombardementen die de Nazi's uitvoerden op de Baskische stad Guernica tijdens de Spaanse Burgeroorlog. Guernica laat de tragedies van oorlog zien en het verdriet dat het veroorzaakt onder individuen, met name onschuldige burgers.

Het werk heeft een monumentale status verkregen en is een continue herinnering aan de tragedies van oorlog, een anti-oorlogssymbool en een personificatie van vrede. Nadat het was afgerond, werd Guernica wereldwijd tentoongesteld tijdens een korte tour en het werd beroemd en alom geprezen. Deze tour hielp om de Spaanse Burgeroorlog onder de aandacht te brengen van de wereld. 

Het belangrijkste thema van Guernica is uiteraard de dood. Om dit te benadrukken is er in het midden van een schilderij een doodshoofd verstopt, wat de onderbewuste indrukken van de kijker domineert. Het doodshoofd wordt van de zijkant afgebeeld en is op een briljante manier over het lichaam van het paard geplaatst. Het paard is eveneens een symbool van de dood. Het mechanische uiterlijk van het doodshoofd lijkt gepast bij de moderne wapens die gebruikt werden tijdens de bombardementen en 1937. 

Picasso verstopte vaker één of meerdere gerelateerde symbolen in een bepaalde afbeelding, net zoals we hier kunnen zien. De kop van een stier is verstopt onder het stervende paard in het centrum van het schilderij. Het is opgenomen in de contouren van het gebogen voorbeen van het paard. De locatie van deze kop suggereert dat het zijn hoorns van beneden in de buik van het paard stoot... De verwonding van het paard in een stierengevecht was een favoriet onderwerp van Picasso en heeft sterke seksuele ondertonen.