Danseresje van Veertien Jaar

Op deze prachtige zondag hebben iets speciaals voor je in petto. Het is niet algemeen bekend dat Edgar Degas ook een beeldhouwer was. Echter toen hij stief in 1917 werden er zo'n 150 beelden van was of klei aangetroffen in zijn atelier. Deze beelden exposeerde Degas niet tijdens zijn leven. Met als uitzondering daarop het Danseresje van Veertien Jaar. Dit wassen beeld heeft Degas getoond op de Impressionistententoonstelling van 1881 in Parijs.

Natuurlijke kleuren, echte haren, gekleed in een tutu en echte balletschoentjes; het was een voorbeeld van hyperrealisme, "verisme" in een extreme vorm. Degas presenteerde haar in een vitrinekast, alsof het een museumstuk betrof, terwijl hij zo de rol van de antropoloog of naturist aan kon nemen. Het beeld veroorzaakte een schandaal en werd zwaar bekritiseerd vanwege het feit dat het waarheidsgetrouwe meisje op zo'n beestachtige manier tentoon werd gesteld. Ze werd vergeleken met een aap of Asteek; met een gezicht dat "gekenmerkt werd door verfoeilijke belofte van elk ondeugd, tekenen van een diep gruwelijk karakter". Het realisme, de bijna wetenschappelijke weergave zonder enige hypocrisie, dat Degas het beeld meegaf, was een brug te ver voor zijn tijdgenoten. Hij exposeerde het werk daarna nooit meer.

Bronzen afgietsels, waaronder het exemplaar van het Musée d'Orsay, werden pas na zijn dood gemaakt om zo de wassen kenmerken zo goed mogelijk te bewaren. De glazen kooi is het enige element dat Degas zelf gewild heeft, om zo te onderstrepen dat de Danseres van Veertien Jaar de status van een kunstwerk heeft.

Tot morgen!