München-Schwabing met de St-Ursulakerk

Tijdens zijn jeugd kreeg Kandinsky een solide basis in verschillende academische vakgebieden, van rechten en economie tot muziek. In 1893 werd hij benoemd tot docent aan de rechtsfaculteit van de Staatsuniversiteit van Moskou. Nadat hij daar enkele jaren als docent had gewerkt, besloot Kandinsky een opleiding in de schilderkunst te volgen en in 1897 ging hij weg uit Rusland om in Duitsland aan de kunstacademie van München te gaan studeren. Met zijn huis in de stad Murnau, iets ten zuiden van München, als uitvalsbasis reisde Kandinsky tussen 1903 en 1908 veel door West-Europa en Afrika, naar Nederland, Frankrijk, Tunesië en Italië. Kandinsky's vroege werk werd voornamelijk beïnvloed door de art-nouveaubeweging die zich rond de eeuwwisseling over West-Europa verspreidde, en het wordt dan ook gekenmerkt door brede kleurvlakken en ritmische lijnen. Zijn stijl zou echter al snel veranderen en in 1910 maakte hij wat door veel kunsthistorici wordt beschouwd als 's werelds eerste abstracte schilderij. Tijdens zijn eerste jaren in München maakte zijn werk een evolutie door, waarbij het van landschappen veranderde in "krachtige visioenen van een gedroomde of ingebeelde wereld waarin sterke lijnen en golvende kleurvlakken het creatieve gebaar met al zijn oergeweld en energie verrijken".