De grote golf van Kanagawa

De scène is nogal dramatisch. Een enorme golf hangt boven drie piepkleine, lange, smalle bootjes die volgepropt zitten met vissers. Op de achtergrond doemt de berg Fuji op - heel klein en heel kalm - onaangeroerd door het drama dat zich enkele tientallen kilometers verderop op zee afspeelt.Op het eerste gezicht denk je dat de mensen in hun kleine bootjes gedoemd zijn om in zee te vergaan; maar dat is waarschijnlijk niet zo. De vissers lijken niet in paniek. Integendeel, ze lijken hun roeispanen met volle discipline te bemannen. Het lijkt erop dat ze ervaren zijn en weten hoe ze met zo'n situatie moeten omgaan. Deze slanke, snelle boten werden gebruikt om verse vis te vervoeren van nabijgelegen vissersdorpen naar de markten van Edo (nu Tokyo). Edo was in die tijd een van de grootste steden van de wereld, vermoedelijk na Londen de op één na grootste. Je kunt je voorstellen hoe enorm veel vers voedsel elke ochtend naar de Japanse hoofdstad moest worden vervoerd om de bevolking van naar schatting meer dan een miljoen mensen te kunnen voeden.