De Filosofie

De filosofie was het eerste van drie werken die Gustave Klimt voorstelde op de Zevende Tentoonstelling van de Wiener Secession in maart 1900. Het schilderij kreeg een gouden medaille op de Wereldtentoonstelling van Parijs van datzelfde jaar maar werd als 'pornografie" en "een aanval op de goede zeden" bestempeld in zijn eigen land. Jammer genoeg werd het werk, samen met de twee andere, vernietigd in 1945 toen de  Nazi's zich terugtrokken en de werken in brand staken, waardoor ons vandaag enkel deze ruwe schets rest. Klimt beschreef het schilderij als volgt: "Links een groep figuren: het begin van het leven, vervulling en verval. Rechts de aardbol als een mysterie. Onderaan een figuur in het licht, kennis". Het thema van het werk was oorspronkelijk De Overwinning van het Licht op de Duisternis, maar Klimt koos voor een dromerige menselijke massa, die noch naar optimisme, noch naar rationalisme verwijst, maar naar een kleffige leegte. Het was dit beeld van ronddwalende mannen en vrouwen in een doelloze trance die de critici stoorde.