Het onderwijs van de prinses

Het onderwijs van de prinses is een schilderij van de cyclus van 24 kunsttukken in opdracht van Marie de' Medici, vrouw van koning Hendrik IV van Frankrijk. Toen Hendrik werd vermoord in 1610 was Louis XIII, zijn zoon en troonopvolger, nog maar 10 jaar oud. Marie werd zijn regentes. Rubens moest de gewone aspecten van Maries leven uitvergroten en de minder gunstige momenten gevoelig afbeelden. Hier beeldt hij een groeiende Marie in haar opleiding af. Het onderwijs wordt goddelijk door de aanwezigheid van de drie goden Apollo, Athene en Hermes. Apollo wordt geassocieerd met de kunst, Athene met wijsheid en Hermes als de boodschap brengende god voor vloeiendheid en begrip van taal. Ook de drie gratiën, Euphrosyne, Aglaea en Thalia zijn aanwezig en geven haar schoonheid.