Schild

Vandaag is het de laatste dag van onze speciale "DailyArt presenteert Kunst". Op 26 februari opent het Indiana University Art Museum een speciale tentoonstelling over een grote collectie traditionele kunstwerken uit Kenia die het museum vorig jaar heeft aangekocht. Deze collectie maakt van IU het belangrijkste kunstmuseum in de Verenigde Staten voor onderzoek naar traditionele Keniaanse beeldende kunst. Veel plezier :)

Een van de bekendste stereotiepe beelden uit Oost-Afrika is de Masaikrijger, groot en trots, met een schild en een lange speer in de hand. Een schild zoals dit was inderdaad een van de belangrijkste voorwerpen die een Masaikrijger, ook Moran genoemd, bezat. Het werd niet alleen gebruikt bij oorlogsvoering en de jacht, maar het gaf ook ook status en prestige aan. Een Moran maakte zijn eigen schild van de huid van een buffel die hij bij de jacht had gedood. Hij naaide de huid op een houten frame en bevestigde een houten handvat op het midden van de achterkant. Op de voorkant zien we vooral patronen in rood, zwart en wit. Alle kleuren werden verkregen uit natuurlijke bronnen: rood werd gemaakt van aarde vermengd met bloed of het rode sap van een bepaalde vrucht, wit van plaatselijke klei en zwart van de schillen van verbrande pompoenen of kalebassen. Onderzoekers geloven dat de patronen op Masaischilden ooit verband hielden met subgroepen en stammen of persoonlijke prestaties van de eigenaar van het schild aangaven, maar de betekenis van de meeste van deze patronen wordt niet meer begrepen. Dit schild, dat duidelijk utilitair van aard is, toont hoe de grens tussen kunst en ambacht vervaagt en dat is iets wat we in veel traditionele Afrikaanse kunst zien. Het gedurfde, asymmetrische patroon is ook een goed voorbeeld van de dynamische, expressieve kwaliteit die Afrikaanse kunst kenmerkt en die een grote aantrekkingskracht heeft op verzamelaars van hedendaagse Europese en Amerikaanse kunst.