Rij van elf populieren in rood, geel, blauw en groen

Rij van elf populieren in rood, geel, blauw en groen schilderde Piet Mondriaan in 1907-8. Het is een werk uit zijn vroege, figuratieve periode. Op het eerste gezicht staat het veraf van zijn bekende geometrisch-abstracte werken. Maar tegelijkertijd was Mondriaan, terwijl hij werkte aan Rij van elf populieren in rood, geel, blauw en groen al geïnteresseerd in vele thema's en filosofieën die in zijn latere werk tot uiting komen. Meestal zijn het Mondriaans bekende innovaties die benadrukt worden - zoals zijn vergaande abstractie en geometrie. Echter, zowel vroege als late schilderijen van Mondriaan vertonen sporen van theosofie, een religieuze filosofie die Mondriaan aanhing. Voor de Eerste Wereldoorlog raakte Mondriaan bekent met de ideeën van Helena Blavatsky, een van de voornaamste krachten achter de theosofische beweging. Blavatsky geloofde dat er spirituele krachten uitgingen van geometrische vormen en zij het essentiële voorstelden - iets dat hoger was dan het fysieke. De theosofie beweerde dat kunstenaars de menselijkheid konden verbeterden door van het fysieke af te stappen en enkel het 'essentiële' te tonen.