Een loge in het Théâtre des Italiens

De theaterzaal en in het bijzonder de loge, een populaire plaats voor society-uitwisselingen, was een onderwerp dat door de impressionisten vaak werd gekozen. Het meest beroemde van dit soort werken is zonder twijfel De Loge (Londen, Courtauld Institute Galleries), dat Renoir inzond voor de eerste Impressionistententoonstelling in 1874. Dit schilderij van Eva Gonzalès is rond diezelfde tijd gemaakt en de eerste versie hiervan is wellicht eerst geweigerd door de Salon van 1874. Na enkele wijzingen werd het tentoongesteld in de Salon van 1879. waar het een verrukt onthaal kreeg. De jonge kunstenares beweerde dat ze les had gekregen van Manet, die haar als vriend adviseerde. Deze relatie is duidelijk terug te zien in het werk, zowel in de keuze van een 'modern' onderwerp als in de scherpe contrasten waarbij een bleke huid en lichtgekleurde stoffen tegen een donkere achtergrond zijn geplaatst. Het boeket aan de rand van de loge is bijna een direct citaat van de meester en herinnert aan het boeket dat aan Olympia werd aangeboden. Je kunt je zelfs afvragen of Manet niet rechtstreeks betrokken is geweest bij het ontwerp van dit schilderij, aangezien er een pastelversie bestaat die door hem is gemaakt, maar slechts een schets is gebleven. De vreemde afstandelijkheid van de figuren die Henri Guérard, de echtgenoot van Eva en haar zus, Jeanne Gonzalès voorstellen, doet ons ook denken aan Manets besluit om de toeschouwer nooit een explicitete interpretatie van het onderwerp te geven en zo de valkuilen van de anekdote en gemakkelijke sentimentaliteit te vermijden.