De Rozen van Heliogabalus

De rozen van Heliogabalus is een van de beroemdste schilderijen van Alma-Tadema. Het stelt de Romeinse keizer Egabalus (Heliogabalus) voor, een losbandige psychoot. In dit voorval probeert hij zijn nietsvermoedende publiek te verstikken met rozenblaadjes, die zijn losgelaten uit valse plafondpanelen. Alma-Tadema, die een nauwgezette perfectionist was, wilde dat elk bloemblad zo perfect realistisch mogelijk was en liet in de winter van 1887-1888 zendingen rozenblaadjes naar hem sturen vanuit de Rivièra, zodat hij altijd nieuwe voorbeelden zou hebben. Dit was een gangbare praktijk van Alma-Tadema, die vaak bloemen bestelde uit heel Europa en soms Afrika, als voorbeelden voor zijn schilderijen, en haastte zich om het werk af te maken voordat de bloemen stierven.