Brug van glorie

Nikolaj Rjorich was een Russische schilder, schrijver, archeoloog en theosoof, door sommigen in Rusland gezien als een verlichter, filosoof en publieke figuur, die in zijn jeugd werd beïnvloed door een beweging in de Russische samenleving rond het occulte. Hij was geïnteresseerd in hypnose en andere spirituele praktijken en zijn schilderijen zouden een hypnotische expressie hebben.

Geboren in Sint-Petersburg, Rusland, bij een welgestelde notaris van Baltische en Duitse afkomst en een Russische moeder, woonde hij op verschillende plaatsen over de hele wereld tot aan zijn dood in Naggar, Himachal Pradesh, India. Opgeleid als kunstenaar en advocaat, waren zijn voornaamste interesses literatuur, filosofie, archeologie en vooral kunst. Rjorich was een toegewijd activist voor het behoud van kunst en architectuur in tijden van oorlog. Hij verdiende verschillende nominaties voor de longlist van de Nobelprijs voor de vrede.

Tegenwoordig is Rjorich vooral bekend om zijn bijdragen aan kunst en cultuur. In zijn Banner of Peace-toespraak van 1931 zei hij: "Cultuur is de accumulatie van hoogste gelukzaligheid, hoogste schoonheid, hoogste kennis."

Vier jaar later werd zijn geesteskind, het Rjorich-pact, ondertekend in het Witte Huis in 1935. Het document verklaart dat "schatten van cultuur" moeten worden "gerespecteerd en beschermd in oorlogstijd".