Het Vredige Koninkrijk

" De wolf zal samenleven met het lam, het luipaard zal naast het geitje liggen, het kalf, de leeuw en het slachtvee zullen samen zitten en een klein kind zal hen leiden". Deze passage en de volgende verzen uit Jesaja 11 uit het Oude Testament zijn voldoende inspiratie voor Edward Hicks' iconische 'het Vredige Koninkrijk', een favoriet onderwerp dat hij gedurende zijn leven wel meer dan 60 maal zal schilderen. 

Hicks, een Quakerpredikant en autodidact schilder, leefde in het landelijke Pennsylvanië in de vroege jaren 1800. In het begin van zijn carrière schilderde hij treinwagons, signaalborden, meubels en andere alledaagse objecten. Midden de dertig, in 1816, schilderde hij zijn eerste Peaceable Kingdom als reactie op de toentijdse sociale immoraliteit en conflicten over slavernij, armoede en immigratie.

Predikant zijnde voelde hij de strijd tussen een innerlijk spiritueel en een uiterlijk werelds leven. Ook was hij bezorgd om een theologische breuk binnen de Society of Friends (Quakers). De dieren in het schilderij dragen een morele boodschap in dewelke de roofzuchtige leeuw, luipaard, beer en wolf hun basisinstincten onderdrukken en in harmonie leven met het zachtmoedige lam en het geitje,de koe, de stier en de kinderen. Evenzo geloofde Hicks dat om in de gratie te komen bij God, een mens zichzelf diende te verloochenen en zijn eigenzinnige en wereldse gedrag op te geven.

Toen de dreiging van de burgeroorlog naderde, keek Hicks terug op wat hij beschouwde als een 'gouden eeuw' in dewelke William Penn, terwijl deze de kolonie van Pennsylvanië oprichtte in 1681, een vreedzaam verdrag met de indianen aanmoedigde. Hij nam deze historische scène ( links op de achtergrond) in vele van zijn schilderijen op. Hicks' training in het schilderen van uithangbordenborden, eerder dan in beeldende kunst, komt als evident naar voor in zijn stijl; de dieren zijn plat (niet-dimensionaal), gestileerd (onnatuurlijk), en als vast gevroren. Hicks' visie op harmonie is vooral van belang in een tijd van onenigheid en diepe verdeeldheid over de presidentverkiezingen in de U.S.

- Martina

Mocht je dit schilderij met eigen ogen willen zien... van 10 juni tot 3 september 2017 kan je in het Cincinnati Art Museum The Peaceable Kingdom zien op de tentoonstelling 'A Shared Legacy: Folk Art in America'. :)