Geliefden Overwonnen door de Dood

Tegen het einde van de 15de eeuw was prentkunst een veelgebruikte methode om afbeeldingen te maken en te verspreiden. Het was een flexibel medium en het ging om over om het even wat van godsdienstige souvenirs tot complexe boekillustraties. Omstreeks 1510 was houtsnededruk voornamelijk monochroom, maar begonnen kunstenaars te experimenteren door toevoeging van extra houtblokken om hun werk een grotere diepte te geven.

Voor deze afbeelding waren er maar liefst 3 blokken nodig en er werden drie tinten bruine inkt gebruikt; de donkerste voor de belijning, een midden-toon voor de schaduwpartijen en details zoals bv het patroon op de pilaar rechts, en een gouden bruintoon voor de algemene kleurbeleving. De vale kleur van onbedrukt papier werd uitgespaard om de ' highlight'-zones te creeëren.

Wij krijgen een mooi gedefinieerd algemeen beeld, een bijna gebeeldhouwd tafereel. De donkere, parallele arcering bevestigt de architecturale opbouw, terwijl gebogen lijnen de afgeronde vormen van de personen modelleren, een aanzet tot beweging tonend.

De 'highlights', de lichte hoogtepunten, waar het papier onaangeroerd is, geven een drie-dimensioneel beeld van de vormen, speciaal dan van de personen. De voorstellingswereld is hier buitenaards, maar pakt tezelfdertijd de realiteit van het menselijk bestaan aan; in dit voorbeeld worden de onderwerpen zoals liefde, angst, dood en verlies makkelijk door iedereen begrepen. Het is een moment van intense dramatiek dat zich afspeelt tegenover een achtergrond van koude, onbeweeglijke stenen waarin het skelet van de Dood een afgrijselijke daad verricht tegenover de twee geliefden.

Als monochrome afdruk zou 'Lovers Overcome Death' misschien niet zo effectief zijn geweest, hoewel de Dood de man nog steeds gewelddadig zou aanvallen en dreigend over zijn schouder naar de vrouw zou kijken terwijl zij hopeloos vlucht. De toegevoegde tonaliteiten geven hier een groter gevoel van realisme alsof er in kleur een niveau van verbinding is dat minder te ontkennen valt dan in zwart-wit.

- Sarah