Vrouw in het geel

Max Kurzweil was een Oostenrijkse schilder en graficus die heeft bijgedragen aan de vroege ontwikkelingen van de art nouveau-stijl. Hij studeerde aan de Academie voor Schone Kunsten in Wenen maar reisde op 25 jarige leeftijd naar Parijs om zijn studie voort te zetten. Het was in Parijs waar Kurzweil voor het eerst zijn schilderijen exposeerde en zijn eigen stijl begon te ontwikkelen.

Terwijl hij in Frankrijk was, werd Kurzweil aangetrokken door havensteden en ontwikkelde hij een voorliefde voor het schilderen van de schepen, zeilboten en mensen die deze kustgebieden bevolkten. In de havenstad Concarneau ontmoette hij zijn vrouw Martha Guyot. Kurzweil raakte vooral bedreven in het gebruik van licht in zijn werk door buiten te schilderen. Nadat Kurzweil was teruggekeerd naar Wenen, richtte hij, samen met Klimt en andere kunstenaars, een beweging op genaamd de Wiener Secession die de Weense vereniging van kunstenaars volledig verwierp. De beweging werd sterk beïnvloed door het Franse impressionisme.

Vrouw in het geel is een schilderij van zijn vrouw Martha die luiert op een vervaagde bank met patronen. De heldere, prachtige gele kleur van haar jurk domineert het schilderij en staat in contrast met de gedempte achtergrond. De jurk loopt naar beneden en rond de zitting terwijl de vrouw haar bleke armen over de rugleuning van de bank strekt. De uitdrukking op haar gezicht kan door de toeschouwer worden geïnterpreteerd, maar ik zie een sterke, ietwat verstoorde, vermoeide vrouw die liever eerder dan later wil stoppen met poseren.

Kurzweil werd later professor aan een academie in Wenen voor vrouwelijke kunstenaars en daar ontmoette hij een studente, Helene Heger, en begon een liefdesrelatie. In 1916, op 49 jarige leeftijd, schoot en doodde Kurzweil zijn geliefde en pleegde vervolgens zelfmoord, waarmee hij vroegtijdig een einde maakte aan een opmerkelijke en eclectische carrière.

- Heidi Werber