Eugène Delacroix
Eugène Delacroix was één van de grootheden van de Franse schilderkunst, maar zijn laatste volledige overzichtstentoonstelling in Parijs dateert van 1963, het eeuwfeest van zijn overlijden. In samenwerking met het Metropolitan Museum of Art in New York organiseert het Louvre een historische tentoonstelling met ongeveer 180 werken, voornamelijk schilderijen, als eerbetoon aan zijn hele carrière. De expositie eindigt op 23 juli 2018 en is één van de belangrijkste tentoonstellingen van dit jaar!
"Geen enkel doek onthult beter de toekomst van een groot schilder." Met deze woorden beschreef Thiers in 1822 het eerste werk dat Delacroix als twintiger bij het Salon had ingezonden. Met dit nieuwe onderwerp, geïnspireerd door Dantes Inferno, de sombere opvatting en diep dramatische compositie, evenals verwijizngen naar Michelangelo en Rubens, gaf de kunstenaar de schilderkunst een nieuwe richting, die al snel als romantisch werd gekwalificeerd.
De tijd van klassieke schilders die de Griekse en Romeinse kunst imiteerden, was voorbij: zij pasten niet meer in de toenmalige smaak. Het idee achter De boot van Dante is dat grote genieën uit andere landen werken hebben geschreven die doordrongen zijn van een manier van kijken en voelen die heel anders is dan die van de Fransen. Het lezen ervan stimuleert de geest door nieuwe onderwerpen en de verbeelding door nieuwe durf. Zo nieuw zelfs dat Delacroix' schilderij niet zonder kritiek bleef: "een echt kladwerk" , zo omschreef Delécluze, een leerling van David, het. Delacroix putte uit het visionaire werk van de Italiaanse dichter om een schilderij te creëren met een uitgesproken kracht en romantiek.
Hoewel geïnspireerd door de mythologische traditie, is het onderwerp van het werk de Italiaanse dichter Dante Alighieri (1265-1321). In De goddelijke komedie (1306-1321) beschrijft Dante zijn poëtisch bezoek aan de hel met Vergilius als gids. De Goddelijke Komedie bestaat uit drie delen: de Hel, het Vagevuur en het Paradijs. Het bezoek begint in de hel waar Dante wordt vergezeld door de Romeinse dichter. Ze doorkruisen negen opeenvolgende cirkels om bij de poort van het paradijs te komen, waar Beatrice de taak van Vergilius overneemt. In dit tafereel zien we Dante, Vergilius en Phlegyas, de bestuurder van de boot waarmee ze het meer rond de duivelse stad Dis oversteken. De verdoemde zielen spartelen in het water en proberen hun lot te ontsnappen door zich vast te klampen aan de boot.