Charles Willson Peale
Charles Willson Peale was een behoorlijk grote naam in de vroege Amerikaanse kunst en cultuur. Hij was een van de schilders die het vaakst een portret van George Washington schilderden, en tevens de vader van Amerika's eerste artistieke dynastie. Hij was daarnaast zeer geïnteresseerd in de wetenschap, die tijdens de Verlichting veel nieuwe ontwikkelingen doormaakte. Op dit schilderij pronkt hij trots met zijn eigen natuurhistorisch museum.
De artiest in zijn studio is enorm groot werk en dat maakt het mogelijk om vrij toffe effecten te creëren. Als je het van een afstand bekijkt, kan het bijna de illusie wekken dat het museum van Peale een verlengstuk is van het echte museum dat je bezoekt. Peale, die eenentachtig was toen hij dit schilderij maakte, lijkt levensgroot en trekt een rood gordijn naar achteren om zijn collecties te onthullen. Hij is er trots op dat hij het hoogtepunt van zijn levenswerk kan laten zien.
Het is gemakkelijk om de details van enkele van Peale's exposities op de achtergrond te zien. Ze omvatten veel vogelspecimens in vitrines, portretten die boven de vitrines hangen en een mastodonskelet dat gedeeltelijk verborgen is achter het rode gordijn. Je kunt ook de figuren zien van verschillende mensen (twee mannen, een vrouw en een kind) die de collectie bestuderen. Je kunt je eenvoudig in hen verplaatsen als je dit schilderij in een museum ziet hangen. Ze doen namelijk precies hetzelfde wat jij bijna 200 jaar later doet. Het delen van zijn collecties voor het plezier en educatie van anderen was belangrijk voor Peale, die verschillende musea en kunstacademies oprichtte. Een van hen was de Pennsylvania Academy of Fine Arts, de eigenaar van dit schilderij.
- Alexandra Kiely
PS Bekijk ook eens In de studio van William Merritt Chase.