Newton

De Engelse dichter, schrijver, kunstenaar, mysticus en voorloper van de romantiek William Blake, toont Isaac Newton op een nogal ongewone wijze. Dit is duidelijk niet het portret dat we zouden mogen verwachten van een wetenschappelijk genie dat de wet van de universele zwaartekracht ontdekte.

Newton is hier afgebeeld als een Griekse god. Gespierd, knap en naakt kijkt hij aandachtig naar het diagram dat hij met behulp van een kompas tekent. Dit lijkt misschien op een soort verheerlijking, maar het is algemeen bekend dat Blake kritisch was ten aanzien van Newtons blindheid voor de natuur. En inderdaad, Newton is volledig gefocust op het kompas en heeft geen oog voor de schoonheid van de kleurrijke rotsen en zee rondom hem. De natuur telt niet voor hem.  Eigenlijk had hij geen enkele belangstelling voor de hem omringende wereld. Misschien voelde Blake, die in de periode van de zich snel ontwikkelende industriële revolutie leefde, dat de blindheid van de mens voor de natuur en zijn kritiekloos vertrouwen in zijn vaardigheden hem zich kon doen afkeren van de natuur en het milieu.

Maar tegenwoordig waarschuwt de wetenschap ons juist voor de gevolgen van zulke opvattingen. Gelukkig kan een beter en diepgaander begrip van de mechanismen in de natuurlijke wereld ons ertoe brengen de natuur te beschermen en menselijke activiteiten die haar kunnen schaden tegen te gaan.

Paradoxaal genoeg staan de wetenschappelijk ingestelde Newton en de natuurminnende Blake dichter bij elkaar dan op het eerste gezicht lijkt. Wetenschap is immers gebaseerd op observatie van en bewondering voor de natuur. En zelfs al zou de wetenschap de natuur demythologiseren en haar van haar romantiek beroven, kunnen zowel de wetenschap als de poëzie op vergelijkbare wijze worden gebruikt om de schoonheid van de wereld te begrijpen.

De tekst van vandaag is een uitnodiging voor het 11de Przemiany Festival dat zich dit jaar bezighoudt met strategieën om de klimaatcrisis te overwinnen. Op het programma van het festival, dat drie dagen duurt, staan VR-ervaringen, interactieve lezingen en fora, een multi-disciplinaire expositie, een kleine kunstgalerie, ontmoetingen met experts, DJ-sets en een uniek menu van het festivalcafé. Verschillende events zullen online gestreamed worden en in het Engels worden gehouden of vertaald.

Noteer de data alvast in je agenda: 8-10 oktober, www.festiwalprzemiany.pl.