De muiltjes van Assepoester

Aubrey Beardsley was een Engelse illustrator en schrijver. Zijn tekeningen, vaak in zwarte inkt en beïnvloed door de Japanse houtsnijkunst, benadrukten het groteske, het decadente en het erotische. Hij was een vooraanstaand figuur in de esthetische beweging samen met Oscar Wilde en James A. McNeill Whistler.

Recentelijk kwam ik deze Assepoester-illustratie tegen. Beardsley schreef zijn eigen versie van het Assepoesterverhaal om zijn illustratie te vergezellen, en ook al lijkt de afbeelding zelf onschuldig genoeg, zijn verhaal volgt een donkere en verwrongen trend van sprookjesinterpretaties. Het verscheen in The Yellow Book van juli 1894 en verpersoonlijkte de krachtige rol van mode in de samenleving. Beardsley verandert het einde van het verhaal en zet een gelukkig kindersprookje om naar een moorddadige puinhoop van mode en jaloezie.

Hij schreef:

Je hebt vast gehoord van Princes C. met haar slanke voeten en glanzende muiltjes. Ze was geliefd door de prins die met haar trouwde maar ze stierf snel daarna, volgens dokter Gerschovius vergiftigd door haar oudere zus Arabella met glaspoeder. Ik vermoed dat het gemalen was van dezelfde muiltjes waarin ze danste bij het bekende bal, want de muiltjes van Cinderella zijn daarna nooit meer teruggevonden.

Hoe dan ook, ik zou deze jurk graag dragen!

PS Als je in de stemming bent voor een sprookje, bekijk hier dan het verhaal van Koning Pedro en Inês de Castro!