Edgar Degas
Edgar Degas legde de circusartiest Miss Lala vast in haar meest opwindende act: met een bitje tussen haar tanden geklemd werd ze langzaam naar de circusspanten gehesen. Haar kracht en concentratie worden overgebracht door de diagonale zwaai die wordt gevormd door haar uitgestrekte armen. Het kleurenpalet van Degas versterkt het dramatische effect; tinten elektrisch blauw contrasteren krachtig met de bruine huid van Miss Lala, onderbroken door een bos zwart haar.
Miss Lala voerde haar prestaties van kracht en behendigheid uit in het Fernando Circus, dat in 1875 in het noorden van Parijs werd geopend. Het Circus was een populaire bestemming voor artiesten. Behalve Degas, die in de buurt woonde, bezochten en schilderden Pierre-Auguste Renoir, Henri de Toulouse-Lautrec en Georges Seurat allemaal het Circus. Degas was vooral gefascineerd door de intrigerende act van Miss Lala en schetste haar op opeenvolgende nachten in januari 1879. Deze belangrijke studie in pastel is een van de vele voorbereidende tekeningen die culmineerden in het gevierde olieverfschilderij door de kunstenaar van Miss Lala's optreden, nu te bewonderen in de National Gallery te Londen (en tevens in ons archief te vinden).
PS Welkom bij het Wonderlijke Circus van Dame Laura Knight! Bezoek het hier.