Norbert Strassberg
Norbert Strassberg (1911-1941) werd geboren in de familie van een arme Joodse kleermaker. Hij studeerde aan de Industriële Staatsschool, waar zijn talent werd ontdekt door Kazimierz Sichulski, een uitzonderlijke Poolse schilder en grafisch kunstenaar die later ook zijn mentor werd. Hij studeerde eveneens aan de Vrije Academie voor Beeldende Kunst in Lviv. Na zijn verhuizing naar Krakau, ontmoette hij Stanislaw Szukalski, oprichter van de kunstenaarsgroep Szczep Rogate Serce, die zijn studenten een fascinatie voor Slavische en heidense mythologie bijbracht. Strassbergs kennismaking met Szukalski en zijn actieve betrokkenheid bij de groep, bleken instrumenteel voor de ontwikkeling van zijn talent en zijn artistieke output, die vooral te danken was aan historische en literaire bronnen. Hij deed inspiratie op van religieuze en Bijbelse motieven.
Strassberg gebruikte zwarte inkt en potlood om zijn genre werken te creëren. Zo gaf hij jongens weer die studeerden aan de yeshiva, maar ook de inwoners van een klein joods dorp. Zijn portretstudies vormen enkele van de belangrijkste werken binnen zijn oeuvre; hij gebruikte gewone mensen als model of schilderde anonieme mannelijke hoofden.
Eén van de weinige bewaard gebleven composities binnen zijn veelomvattende artistieke output is het dubbelportret van twee vrijwel identieke Joodse jongens die een diepgaand gevoel van religieuze extase beleven (1935). Beiden hebben gebedsriemen (of tefillin) om hun hoofd and armen gebonden. De afbeelding ruist in tegen de religieuze wetten, omdat tefillin doorgaans om de linker onderarm gebonden wordt (dichter bij het hart); het geeft aan dat de biddende man linkshandig is. Misschien is het werk een dubbelportret van de kunstenaar zelf. Het is een goed voorbeeld van zijn strategie gericht op de introductie van sterk contrast – het heldere rechter profiel steekt sterk af tegen de donkere, bijna zwarte achtergrond. Het werk met zijn diagonale compositie en zelfverzekerde, energieke streken, geeft de indruk van interne kracht en dynamiek en lijkt spanning te creëren aan de randen van een rechthoekig vel papier vastgelijmd op karton.
- Teresa Śmiechowska
P.S. Je kan meer Joodse kunst vinden op de Delet Portal. Je kan ook een verhaal lezen van Charlotte Salomon, een geweldige Joodse kunstenares.