John Russell
De Australische schilder John Peter Russell leerde Vincent kennen in het atelier van Fernand Cormon. Hij schilderde dit portret van zijn vriend in 1886 in een conventionele, realistische stijl. Het werk is duidelijk beïnvloed door de fotografie, ofschoon het gezicht en de hand nog impressionistische elementen vertonen. Oorspronkelijk was het portret niet zo donker. In de loop van de tijd hebben de pigmenten onder invloed van het licht sterk aan kleurkracht ingeboet. Een andere kunstenaar, Archibald Standish Hartrick, ontmoette Van Gogh in Russells atelier. Later herinnerde hij zich dat Russell kort daarvoor een portret van Vincent had voltooid, waarop hij was afgebeeld in een blauwgestreept constuum. Je kunt inderdaad nog een aantal blauwe streepjes ontwaren aan de onderkant van het schilderij. Uit analyses is bovendien gebleken dat de woorden 'Vincent, in vriendschap' oorspronkelijk in rood geschilderd boven Van Goghs hoofd zichtbaar waren. Volgens Hartrick was dit het meest gelijkende portret van Van Gogh, natuurgetrouwer dan de doeken die andere kunstenaars van hem maakten. Ook realistischer dan zijn zelfportretten. Van Gogh was erg aan het doek gehecht. Jaren later, schreef hij aan Theo: 'zorg goed voor mijn door Russell geschilderde portret, dat veel voor mij betekent'.
We tonen dit portret met dank aan het Van Gogh Museum in Amsterdam :)
PS Hier vind je 10 zelfportretten van Vincent van Gogh die je zeker zou moeten kennen (en als bonus enkele portretten van hem, geschilderd door andere kunstenaars!)