Egon Schiele
Ik moet je zeggen dat mijn liefde voor Egon Schiele grenzeloos is. Kijk naar dit paar, omstrengeld in een tedere en hartstochtelijke omhelzing. Wie anders zou de intimiteit en de verbondenheid van de geliefden op zo'n discrete en tegelijktijd voyeuristische manier hebben kunnen weergeven?
Dit werk is een overtuigende voorstudie voor een olieverfschilderij met dezelfde titel. Schiele maakte in deze gouache zijn keuze voor de nieuwe en verrassende manier waarop hij het elkaar omhelzende paar in zijn schilderij zou weergeven: ze worden bekeken vanuit een zeer ongebruikelijke gezichtshoek, met de rug van de man naar de kijker toegekeerd.
Hier heeft de kunstenaar zichzelf afgebeeld. Hij toont zich voor het eerst sinds 1911 naakt op een groot doek. Een van de oorzaken voor zijn terughoudendheid bij het maken van een naakt zelfportet is het ernstige trauma dat hij opliep in Neulengbach in 1912, toen de kunstenaar in de gevangenis kwam, beschuldigd van onzedelijk gedrag. Het was niet Schiele's vrouw Edith die model stond voor de vrouwenfiguur. Zij was toen al te mollig geworden om naakt te poseren.
Toen Schiele de gouache Die Umarmung schilderde en vervolgens het olieverfschilderij voltooide, restte hem nog slechts ongeveer een jaar voordat hij overleed aan de Spaanse griep in oktober 1918. Toen hij in 1915 werd opgeroepen als dienstplichtige voor het Oostenrijkse leger, werd hij ingedeeld bij de bevoorradingstroepen, zodat hij verwijderd bleef van het front en tijd had om te schilderen. In de herfst van 1917 werd hij, zoals hij had gehoopt, overgeplaatst naar het Keizerlijk Oorlogsmuseum in Wenen. Dit stelde hem in de gelegenheid om in het atelier te werken, waar hij zich wijdde aan zijn laatste serie modelschilderingen. Zijn grote bijdrage aan de Wiener Secession in 1918, die feitelijk neerkwam op een retrospectief, betekende de grote triomf in zijn carrière. Eerder dat jaar was Klimt overleden. En nu, zo werd dat in brede kring gezien, had Schiele hem opgevolgd als meest vooraanstaande Weense progressieve kunstenaar. Schiele stierf op de jonge leeftijd van 28 jaar.
PS Hier kun je meer lezen over Schiele's kunst op de grens van erotiek en pathologie.