Joshua Johnson
We zetten de viering van Black History Month voort met dit portret van een kleuter uit Maryland, dat alom wordt beschouwd als een icoon van de Amerikaanse volksschilderkunst. Sinds de ontdekking van het schilderij aan het eind van de jaren vijftig van de vorige eeuw maakte het deel uit van talrijke internationale exposities. Tegenwoordig wordt het gezien als een belangrijk werk van Joshua Johnson, de eerste professionele Afro-Amerikaanse schilder die we kennen. Hij was de zoon van een witte man en een slaafgemaakte moeder van kleur, die aanvankelijk als leerling van een smid werkzaam was en in 1782 zijn vrijheid wist bewerkstelligen en daarmee behoorde tot de grote vrije zwarte bevolking van Baltimore.
Emma Van Name is ongetwijfeld zijn meest ambitieuze en innemende portret van een enkel kind. Het toont de karakteristieken van de kenmerkende stijl van de, waarschijnlijk autodidactische, kunstenaar. Het schilderij onderscheidt zich door een moedige demonstratie van het talent van Johnson met zijn subtiele palet, zijn complexe compositie en zijn vakkundige oog voor details, met name in de jurk van het kind en haar houding. De combinatie van naturalistische nauwkeurigheid en souplesse van het schilderij ligt ten grondslag aan de bijzondere aantrekkingskracht die de historische volksschilderkunst had voor modernisten aan het begin van de 20e eeuw.
PS Ken je Harriet Powers? Zij was een volkskunstschilder van kleur die je zou moeten leren kennen. Klik hier om het een en ander over haar te lezen. :)
PPS We weten dat het februari is; mocht je echter nog geen kalender voor 2022 hebben, kijk dan eens hier naar onze kunstzinnige DailyArt exemplaren. :)