Charles Ethan Porter
We zetten de viering van de Black History Month voort met het tonen van werk van Charles Ethan Porter. Porter woonde het grootste deel van zijn leven in Connecticut, maar hij genoot zijn opleiding in New York en Parijs. Hij is een van de eerste Afro-Amerikaanse kunstenaars die zijn werk nationaal exposeerde en de enige die zich in stillevens specialiseerde. Dit is een van zijn grootste en meest indrukwekkende schilderijen. Het onderwerp is ook veelzeggend. De van oorsprong Afrikaanse kalebas kwam in de 17e eeuw met de Spanjaarden naar de Nieuwe Wereld en werd daar door de kolonisten gecultiveerd. De watermeloen was een vroeg symbool van Amerikaanse welvaart. Maar tijdens de Burgeroorlog werd de watermeloen steeds vaker gebruikt om vrije mensen van kleur te typeren. Porter besloot een watermeloen te schilderen die toen steeds vaker werd gebruikt als kwaadaardige stereotypering van hen. Door het onderwerp in een artistiek kader te plaatsen, wilde Porter de toenmalige racistische connotatie ervan ter discussie stellen.
Na 1910, op latere leeftijd, verslechterde Potters werk aanmerkelijk. Porters biograaf, Hildegard Cummings vermoedt dat racisme, armoede en ziekte een rol speelden bij zijn achteruitgang. Hij leed aan nefritis en overleed in 1923. Hij ligt samen met familieleden begraven op Grove Hill Cemetery aan de voet van Fox Hill in Connecticut. Kunsthandelaars en -historici hadden tot rond 1980 weinig belangstelling voor Porter, maar tegenwoordig wordt hij gezien als een van de grote Amerikaanse stillevenschilders.
PS Ken je de geheime betekenis van stillevens? Hier is onze kleine gids voor de symbolen.
PPS Zou het kunnen dat je nog steeds op zoek bent naar een kalender voor 2022, bekijk dan hier onze kunstzinnige kalenders. Nu met 40% korting, mis ze niet!