Frederic Edwin Church
Een rode zonsopgang verandert in een dramatisch beeld van de Amerikaanse vlag, die aan flarden wappert over een donkere en verlaten wildernis. Een kale boomstam op de voorgrond doet dienst als vlaggenmast, en de kleuren van de zonsondergang vormen de rode en witte strepen. Een opening in de wolken onthult sterren aan een diepblauw firmament.
Church schilderde Onze vlag aan de hemel om patriottische gevoelens aan te wakkeren op het moment van nationale breuk, aan het begin van de burgeroorlog, na het bombardement op Fort Sumter door de Confederatie. Het beeld bracht zijn opzwepende boodschap over aan een ontvankelijk publiek. Het werd zelfs nog populairder toen een uitgeverij in New York de auteursrechten op het schilderij van Church kocht en het als een lithografie reproduceerde.
De vlag van Fort Sumter werd meegenomen naar het noorden, waar hij het middelpunt werd van talrijke patriottische bijeenkomsten, waarvan de eerste plaatsvond op Union Square in New York City. Met meer dan 100.000 aanwezigen was het de grootste openbare bijeenkomst in de Verenigde Staten tot dan toe. De beroemde vlag reisde langs talloze steden in het noorden, waar hij werd geveild om geld in te zamelen voor de oorlogsinspanning. De winnaar schonk de vlag vervolgens terug aan de natie om opnieuw te worden geveild bij de volgende bijeenkomst.
Aan al onze Amerikaanse vrienden: Happy 4th of July!