De mandoline

James Smetham was een Engelse schilder en graveur van de prerafaëlitische broederschap en een volgeling van Dante Gabriel Rossetti. De mandoline kan beschouwd worden als zijn meesterwerk. Qua opzet heeft het alle kemerken van Rossetti's oeuvre in deze periode: de vrouwelijke figuur op halve lengte, dicht op het beeldvlak en zonder achtergrondperspectief, rijk gekleed en betoverend. Dat valt te verklaren, want tussen 1863 en 1868 had Smetham de gewoonte om elke woensdag in Rossetti's atelier in Cheyne Walk, Chelsea, door te brengen, waar zij samen werkten.

In hoeverre het schilderij het resultaat was van een samenwerking tussen deze twee kunstenaars, is een punt van discussie. Een notitie op de achterzijde, gedateerd 9 januari 1933, vermeldt dat de toenmalige eigenaar door de weduwe van Smetham was ingelicht dat het schilderij gedeeltelijk door Rossetti in diens atelier was geschilderd. Uit de briefwisseling tussen de twee kunstenaars blijkt dat Rossetti Smetham in deze periode met raad en daad terzijde stond en bezorgd was om zijn welzijn. In een naschrift van een brief van Rossetti aan Smetham op 18 augustus 1866 staat: "Ik hoop dat de transactie voor het mandolineschilderij van enig nut is geweest."

Het is moeilijk om Rossetti's bijdrage aan dit werk vast te stellen, maar het is ongetwijfeld een mooi schilderij. 

PS We kennen de prerafaëlitische broederschap, maar heb jij wel eens gehoord van de prerafaëlitische zusterschap? Laten we eens kijken naar de vrouwelijke kunstenaars van deze beweging!

PPS Houd jij van mooie schilderijen aan je muren? Mis dan niet onze collectie van prachtige DailyArt Prints.