Lucas Cranach de Oudere
Dit schilderij maakte oorspronkelijk deel uit van een altaarstuk met meerdere panelen, met zijvleugels die konden worden gesloten om het centrale paneel te bedekken. Omdat de achterkanten van de vleugels soms te zien waren, werden ze ook versierd. Daarop stonden ooit deze figuren van de heiligen Geneviève en Apollonia (op de andere vleugel staan de heiligen Christina en Ottilia). Dit altaarstuk was een van de eerste opdrachten die Lucas Cranach de Oude, een Duitse renaissanceschilder en prentkunstenaar, maakte voor de keurvorsten van Saksen. Het werd vrijwel zeker geplaatst in de kapel van de keurvorsten in het kasteel van Wittenberg.
De heilige Geneviève, geboren in de 5e eeuw, is de beschermheilige van Parijs. Ze was een non en hielp de stad te beschermen tegen de aanvallen van de Hunnen en de Franken. Hier houdt ze de kaars vast die op wonderbaarlijke wijze weer ging branden nadat de duivel hem had uitgeblazen toen ze op een nacht alleen aan het bidden was. De heilige Apollonia was een maagdelijke martelares die leefde in de 2e eeuw. Ze werd gemarteld tijdens een opstand in Alexandrië: haar tanden werden uitgetrokken en ze kreeg te horen dat ze zou worden verbrand als ze haar christelijk geloof niet zou afzweren. Ze weigerde en wierp zich in de vlammen. Ze wordt beschouwd als de beschermheilige van de tandartsen, wordt aanroepen bij tandproblemen en zij wordt vaak afgebeeld met de tang waarmee haar tanden werden uitgetrokken.
PS De heilige Geneviève was een echte stoere vrouw. Hier lees je meer verhalen van sterke vrouwen die in de kunstgeschiedenis zijn afgebeeld.