Avond, St. Kilda Road

Clarice Beckett wordt beschouwd als de belangrijkste schilder van de door de tonalistische schilder Max Meldrum, onder wie zij vanaf 1917 studeerde, geïnspireerde Melbourne kunstenaarsgroep. Op basis van Meldrums lessen, ontwikkelde Beckett een geheel eigen esthetiek. Zij ruilde het starre 'wetenschappelijke' systeem van tonale opbouw van haar leraar in voor een aanpak waarbij zij op zoek ging naar de poëtische ruimtes van sfeer en plaats. Zo creëerde zij een van de meest opvallende oeuvres van Melbourne in het interbellum.

Beckett ontleende haar inspiratie aan de moderniteit van het stedelijke en het voorstedelijke leven. In haar composities liet zij elementen uit het moderne alledaagse leven (auto's, trams, telegraafpalen en geasfalteerde wegen) opgaan in nevelige poëtische stadsgezichten en landschappen die de alledaagse werkelijkheid ontstegen en verwezen naar de oneindigheid. Haar voorkeur voor taferelen in de vroege avond of ochtend was niet eenvoudigweg vanwege het poëtische effect. Zoals het werk van vandaag laat zien, voelde zij zich juist aangetrokken tot de technische uitdaging om de essentie van haar onderwerp in het vluchtige moment te schilderen en om de lichteffecten te bestuderen en delicate toonnuances te ontwikkelen die realiteit en illusie lieten vervagen.