Dame met Camelia's

Dit kunstwerk van Beardsley is geïnspireerd op de roman van Alexandre Dumas fils uit 1852, een ontroerend verhaal over een courtisane die alles opgeeft voor haar minnaar. Aanvankelijk maakte dit kunstwerk deel uit van een serie met een vrouw aan haar kaptafel en heette het simpelweg Meisje bij haar Toilettafel. Er wordt gedacht dat Beardsley later misschien heeft besloten er een afbeelding van Marguerite Gautier van te maken, een personage uit de roman van Dumas, vooral omdat het een beetje lijkt op een eerdere tekening van hem uit 1890. Beardsley, die ook aan tuberculose leed en daaraan net als Marguerite stierf heeft misschien een connectie met haar personage gevoeld.

In deze tekening kijkt een vrouw naar zichzelf in een spiegel, een thema dat we ook terugzien in het werk van kunstenaars als Dante Gabriel Rossetti en Edgar Degas. Die schilderden vaak vrouwen in soortgelijke situaties. Beardsley's tekening is behoorlijk stijlvol, met een grote zwarte vorm die de onderste helft in beslag neemt en bijna opgaat in de vrouw. Haar armen ontbreken en haar gezicht is net zichtbaar boven een mooie kraag met ruches. De tekening toont een sterke invloed van Japanse houtsneden, waar Beardsley van hield, met grote kleurvlakken en silhouetvormen. De meest gedetailleerde onderdelen zijn de spullen op de kaptafel en het bloemmotiefbehang. Het gezicht van de vrouw vertoont donkere schaduwen en een droevige uitdrukking, die op ziekte of vermoeidheid zou kunnen duiden. Maar over het algemeen concentreert Beardsley zich meer op de patronen en het ontwerp dan op het realistisch laten lijken van haar.

Ik hield van deze afdruk vanaf het eerste moment dat ik hem zag; het is zo krachtig en tegelijkertijd decoratief!

P.S. Prerafaëlieten, Japanse houtblokken, Victoriaanse erotiek: lees over inspiraties die de unieke stijl van Aubrey Beardsley vormden.