Rosa Bonheur was een Franse kunstenaar die zich specialiseerde in het afbeelden van dieren; zulke kunstenaars stonden bekend als animalières. Toegewijd aan nauwkeurigheid observeerde ze haar onderwerpen in de natuur en bezocht ze zelfs slachthuizen om anatomie van dichtbij te bestuderen.
In het 19e-eeuwse Frankrijk was het illegaal voor vrouwen om in het openbaar mannenkleding te dragen zonder officiële toestemming. De wet, die dateerde uit 1800, vereiste dat vrouwen een permission de travestissement (letterlijk: “kruisverkledingsvergunning”) moesten aanvragen bij de politie als ze zich in mannelijke kleding wilden kleden. Bonheur bestudeerde dieren van dichtbij en bezocht vaak slachthuizen, paardenmarkten en veemarkten—plaatsen die destijds als ongepast of onveilig voor vrouwen werden beschouwd, zeker in traditionele vrouwenkleding zoals lange rokken of korsetten. Daarom vroeg de kunstenaar officieel toestemming aan bij de Parijse politie om mannenkleding te mogen dragen, en kreeg die ook. Ze zou de vergunning elke zes maanden hebben vernieuwd. Bonheur legde uit dat haar verzoek voortkwam uit praktische en professionele overwegingen, niet uit een wens om sociale normen te trotseren. Haar toewijding, talent en toenemende bekendheid hielpen haar zaak te legitimeren.
In 1865 werd Bonheur de eerste vrouwelijke kunstenaar die werd onderscheiden met de prestigieuze Légion d’Honneur—een baanbrekend moment in de kunstgeschiedenis.
PS We tonen Bonheurs werk in twee van onze sets met ansichtkaarten: Dieren en Vrouwelijke Artiesten. :)
PPS Zoals je ziet was Bonheurs leven minstens zo fascinerend als haar kunst. Meer weten over deze inspirerende vrouw? Maak kennis met de rebelse Rosa Bonheur!
Rosa Bonheur