Strona z Księgi Samuela, Biblia winchesterska

W średniowiecznej Anglii wyprodukowano wiele iluminowanych manuskryptów, ale żaden z nich nie był tak imponujący ani tak duży jak Biblia z Winchesteru. Największa wyprodukowana w XII wieku angielska Biblia, Biblia Winchesterska, była najprawdopodobniej pomysłem biskupa Winchesteru, Henryka z Blois, brata króla Anglii Stefana. Wielki patron architektury i literatury, biskup Henryk, dopuścił tą Biblię, która dzisiaj składa się z 468 pergaminowych kartek i jest wysoka na prawie trzy stopy. Niestety dzieło nie zostało nigdy ukończone, chociaż tekst jest w całości, to niektórych iluminacji brakuje, lub są niedokończone. Ta strona jest imponującym wyjątkiem.

 

Przedstawiająca kilka scen z Księgi Samuela, jest to jedyna malowana strona, chociaż w Biblii znajdują się dziś dwa inne, całostronicowe rysunki (trzeci zaginął). Znakomity obraz na górze przedstawia Saula stojącego z mieczem po lewej stronie, patrzącego jak Dawid zabija Goliata. Środkowy, znakomity obraz zawiera dwie sceny: pierwsza to Saul zatrzymujący się tuż przed rzuceniem w Dawida włócznią, a w następnej scenie Samuel namaszczający Dawida. Na ostatnim, dolnym obrazie widać Joaba zabijającego Absaloma, a następnie Dawida opłakującego śmierć syna. Chociaż nie ma wątpliwości co do tego, że kartka ta miała być umieszczona w Biblii, nie jest jasne, czy kiedykolwiek została umieszczony; biorąc pod uwagę jej obecny stan, mogła być w jakiś sposób eksponowana w okresie średniowiecza. Ta imponująca i barwna seria obrazów przedstawia niedoszły zamysł tego projektu biskupa Henryka, czyli świadectwo wiary w słowach i w obrazie.