Stworzenie Adama

Ten słynny fresk ilustruje biblijną scenę stworzenia z Księgi Rodzaju, w której Bóg tchnął życie w Adama, pierwszego człowieka. Jest to część złożonego układu ikonograficznego a chronologicznie czwarta scena w serii paneli w Kaplicy Sykstyńskiej, które przedstawiają sceny z Księgi Rodzaju. Bóg został ukazany jako białobrody starzec odziany w powiewającą szatę, podczas gdy Adam jest całkowicie nagi. Prawe ramię Boga jest wyciągnięte, aby przekazać iskrę życia Adamowi, który wyciąga rękę, w lustrznym odbiciu boskiego gestu, co przypomina, że człowiek został stworzony na obraz i podobieństwo Boga (Rdz 1,26). Zwróćcie uwagę, że palce Adama i Boga się nie stykają. Bóg, nadając życie, wyciąga rękę do Adama, który jeszczego nie otrzymał; nie są "na tym samym poziomie", jak np. dwie osoby podające sobie ręce. Sformułowano wiele hipotez dotyczących tego kim są postacie otaczające Boga. Osoba, chroniona przez boskie lewe ramię, może być Ewą, biorąc pod uwagę kobiecy wygląd i spojrzenie w kierunku Adama ale sugerowano też, że to Maryja, Zofia (personifikacja ludzkiej duszy) albo anioł o kobiecych kształtach. Uważa się, że Stworzenie Adama ilustruje fragment "Stworzył więc Bóg człowieka na swój obraz, na obraz Boży go stworzył"
(Rdz 1,27). Być może podejście Michała Anioła do tematu zainspirowane zostało przez średniowieczny hymn Veni Creator Spiritus, ktory wzywa "palec ojcowskiej prawicy" (digitus paternae dexterae) do dania świadectwa. Wydaje się, że źródłem inspiracji dla postaci Adama była dla Michała Anioła kamea z podobizną nagiego Cezara Augusta, dosiadającego bokiem Koziorożca, która w tym czasie należała do Kardynala Grimani, który w owym czasie przebywał w Rzymie (kamea jest obecnie w Alnwick Castle, w hrabstwie Northumberland). Znane są dowody, że Michał Anioł i Grimani byli przyjaciółmi. Niektórzy badacze nie są zadowoleni z teorii mówiącej o Stworzeniu Adama Lorenzo Ghibertiego, jako głownej inspiracji dla tego fresku. Kamea podsuwa więc inną teorię.