Unknown Artist
Minęło już wiele tygodni od katastrofalnego w skutkach pożaru, który ogarnął Muzeum Narodowe w Brazylii, 2 września 2018 roku. Możliwe, że nigdy nie poznamy całkowitego rozmiaru zniszczeń, ale już na wstępie wiadomo, że jedną z ofiar żywiołu był właśnie ten pompejański fresk.
Wijący się morski smok w towarzystwie delfinów, ozdabiał Świątynię Isis (znaną również pod nazwą Ekklesiasterion). Znajdował się w dolnej części ściany w pomieszczeniu, w którym gromadzili się wyznawcy bogini. Panel mierzy 148cm x 51cm i datowany jest na I wiek n.e. Jest to świetny przykład stylu pompejańskiego czwartego – stylu żywego, łączącego motywy mitologiczne, gatunkowe i martwą naturę, na zasadzie im więcej, tym lepiej. Styl czwarty dopuszczał używanie technik iluzjonistycznych oraz bogatą ornamentykę, był wyjątkowo dekoracyjny. Posługiwano się nim przy tworzeniu galerii malarskich na ścianach budynków prywatnych, a także publicznych. Dla starożytnych mieszkańców Pompejów sztuka tego rodzaju mogła wydawać się bardzo nowoczesna i odważna!
Ponowne odkrycie Pompejów w XVI wieku odsłoniło wiele pięknych fresków, ukrytych dotąd pod warstwą kurzu, jednak jednocześnie naraziło je na poważne zniszczenia. Technika używania pigmentów bezpośrednio na mokrym gipsie sprawiała, że freski były bardzo wrażliwe, nawet na delikatne podmuchy powietrza.
Morski smok, wraz z podobnym rozmiarami panelem przedstawiającym konia/węża morskiego i delfiny, został usunięty ze ścian ruin świątyni i podarowany brazylijskiemu muzeum. Obydwa dzieła są dziś uważane za stracone, tysiące lat temu to właśnie ogień zachował je od zniszczenia, aby teraz usunąć je na zawsze.
- Angela Gunn