Cesarzowa Wdowa Chin, Tze Hsi

Katharine Augusta Carl była Amerykańską malarką portretów oraz pisarką. Tworzyła portrety nobliwych i królewskich osobistości ze Stanów Zjednoczonych, Europy i Azji. W 1903 roku spędziła dziewięć miesięcy w Chinach, malując portret Cesarzowej Wdowy Cixi na wystawę St. Louis. Po powrocie do Ameryki opublikowała książkę opisującą jej doświadczenia, zatytułowaną With the Empress Dowager (Z Cesarzową Wdową).

Dzisiejszy obraz to portret Cesarzowej. Carl spędziła łącznie dziewięć miesięcy w Chinach, w tym czasie namalowała cztery portrety Cesarzowej Wdowy, zapisując swoje wspomnienia jako jedynego obcokrajowca z zachodu, który miał szansę żyć w kręgach chińskiego dworu w ostatnich jego dniach. Warunkiem jej pobytu było to, że nie będzie dzielić się jakimikolwiek informacjami o Zakazanym Mieście.

O powstawaniu obrazu napisała: "Byłam zobowiązana w każdym detalu przestrzegać wielowiekowych konwencji. Nie mogło być żadnych cieni ani użycia różnorodnej perspektywy, wszystko musiało być namalowane w pełnym świetle, ażeby uniknąć jakichkolwiek wypukłości oraz malowniczego efektu. Kiedy dowiedziałam się, że muszę przedstawić Jej Wysokość w tak konwencjonalny sposób, żeby ukazać jej niezwykle piękną osobowość jako banalną, mój płomienny entuzjazm do pracy, którą z nim zaczęłam, zgasł. Czułam ból serca oraz wewnętrzny bunt w sobie, zanim zdecydowałam się na nieuniknione.”

Jeśli odwiedzicie National Museum of Asian Art w Waszyngtonie przed 23 Czerwca 2019, możecie zobaczyć wystawę Zakazane Miasto Cesarzowej, 1644-1912 i podziwiać ten obraz na żywo.

P.S. Tu możecie poznać Kun Can, Chińskiego artystę i jednego z Czterech Wielkich Malarzy Mnichów.