O Frenesi

O conceito deste trabalho remonta à estada de Podkowiński em Paris em 1889. A partir da segunda metade de 1893, o artista começa a fazer sucessivos esboços a óleo e estudos a carvão, consequência de um crescente drama: um amor não correspondido. Em sua visão, Podkowiński eleva o êxtase erótico a um valor absoluto, considerando-o, de acordo com a corrente do psicologismo da época, como o poder cósmico e determinante da condição humana. Definindo sobre a execução da enorme pintura, ele empregou o método acadêmico de esboços preparatórios que correspondem à versão final, diferindo um pouco em tamanho e cor. A pintura foi exposta em 18 de março de 1894, acompanhada por uma atmosfera de sensacionalismo e escândalo. Na manhã de 24 de abril de 1894, 37 dias desde a inauguração da exposição e pouco antes do final planejado, Podkowiński chegou à exposição e cortou a pintura com uma faca, sem razões claras. O ato de profanação de Podkowiński pode ter contribuído para os rumores de que a imagem retratava uma mulher pela qual o artista tinha um afeto não correspondido. O dano à imagem e a morte de Podkowiński logo depois alimentaram a especulação de que seria suicídio. Justificando racionalmente a suspeita, os traços de cortes na tela mostraram que apenas a imagem da mulher foi sujeita ao ataque. O motivo dos sentimentos do artista poderia ser Ewa Kotarbińska, que ele conheceu durante a estada de verão em um palácio perto de Varsóvia. Ela era morena, mas alguns relatam que sua família viu uma semelhança entre ela e a mulher na pintura e condenou duramente o artista. A pintura foi restaurada após a morte de Podkowiński.