Narciso

Transmitindo um ar de melancolia meditativa, a figura de Narciso, cercada pela escuridão, está trancada dentro de um círculo com o seu próprio reflexo, a ponto da sua única realidade estar dentro desse laço criado pela sua própria vaidade. É em Metamorfoses que o poeta Ovídio conta a história de Narciso, um belo jovem que morre depois de se apaixonar pelo seu próprio reflexo.

O teórico renascentista Leon Battista Alberti equiparou a história de Narciso aos artistas: "o inventor da pintura ... foi Narciso ... O que é pintura senão o ato de abraçar por meio da arte a superfície da piscina?" É coincidência que este seja um dos únicos dois Caravaggios conhecidos que descrevem uma cena da mitologia clássica?